公元208年，赤壁，长江边上。
曹操带着大军南下，号称八十万，实际数字有争议，但几十万肯定是有的。
对面是孙权和刘备的联军，加起来大概五万人。
任何人看这个数字对比，都觉得这仗没法打。
但打了，而且曹操输了。
曹操为什么输，原因有好几个。
第一个，曹军是北方人，不习水战，在船上站都站不稳，更别说打仗了。
曹操想了个办法，把战船连接起来，这样船就不晃了，士兵可以在上面走动，跟在地上差不多。
这个办法解决了晕船的问题，但带来了一个更大的问题。
船连在一起，跑不了。
第二个，曹军里发生了瘟疫，很多士兵生病，战斗力大打折扣。
第三个，诸葛亮借到了东风。
这个说法是《三国演义》里的，正史没有记载诸葛亮借东风的细节，但冬天长江上确实会刮东南风，这是气象上的规律，周瑜和他的谋士黄盖等人大概对此有所研究和等待。
黄盖用了苦肉计，假装投降曹操，然后带着装满燃料的船靠近曹操的水军，点火，顺风冲过去。
曹操的战船连在一起，火一烧，跑不掉，全部烧起来了，火还蔓延到了岸上的营寨。
曹操的水军，就这么被烧没了。
曹操败走，走的是华容道，《三国演义》里说关羽在这里放了他，这是小说虚构的情节，正史没有这个记载。
但曹操败得很狼狈是真的，赤壁之战之后，他再也没有能力一统天下，退回北方经营去了。
赤壁之战对中国历史的影响，很难高估。
如果曹操赢了，很可能就提前完成统一，三国那段历史就不会有，后来的很多事情都会不同。
但他输了，于是有了三国，有了那个时代的无数英雄人物，有了《三国演义》，有了后来一千多年里中国人津津乐道的故事。
苏轼在黄州赤壁写下"大江东去，浪淘尽，千古风流人物"，想的就是这件事。
一把火，烧出了一个时代。
参考文献：《三国志·吴书·周瑜传》，陈寿著，裴松之注。
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